Merkmale: Ist der größte reine Süßwasserfisch Europas. Langgestreckten
Körper, schuppenlos mit schleimiger Haut ist. Kopf ist groß, breit und
abgeflacht mit kleinen, seitlich sitzenden Augen. Das Maul ist endständig
und sehr breit und weist zahlreiche, winzige, nach hinten gerichtete
Bürstenzähne auf. Am Oberkiefer sitzt ein Paar sehr langer Barteln, das
Kinn weist zwei weitere Paare kürzerer Barteln auf. Färbung variabel. Die
Körperoberseite ist meist dunkel, von schwärzlich oder blauschwarz über
dunkelbraun bis dunkelolivgrün. Die Seiten sind heller und weisen
gelegentlich einen violetten Schimmer auf. Der Bauch ist hell bis weißlich,
manchmal leicht rötlich. Flossen sind meist braunrot bis violett.
Fortpflanzung: Die Laichzeit der Welse fällt in unseren Breiten auf Mai bis
Juli.
Vorkommen: Welse leben bevorzugt in großen, stehenden oder langsam
fließenden Gewässern.
Lebensweise: Raubfisch, nachtaktiv, Menge der Nahrungsaufnahme hängt
mit der Wassertemperatur und Jahreszeit zusammen. Nicht nur Fische
sondern auch junge Wasservögel, Nager und gelegentlich auch Pflanzen
werden gefressen.